Los calendarios nos acompañan desde los albores de la civilización y siempre han sido muy importantes para crear un orden en las sociedades. Por ejemplo, en occidente todos estamos de acuerdo en celebrar el año nuevo el 1 de enero de cada año, porque así lo indica nuestro calendario.
Sin embargo para el calendario chino, el año comienza en una fecha diferente.  

La fecha del año nuevo chino se determina según las fases lunares, en el 2012 será el día 23 de enero. Ese día coincide con la segunda luna nueva contada desde el 21 de diciembre.Comenzar el año en una luna nueva es comenzarlo en coincidencia con los ciclos de la naturaleza y hay una serie de prácticas tradicionales para acompañar este proceso.

Una semana antes del año nuevo chino, el 16 de enero, se hacen ofrendas al dios de la cocina, Tsao Chun. La imagen de Tsao Chun puede verse en las cocinas de muchos hogares de China. El 16 de enero, la imagen de Tsao Chun se coloca en un altar, se le hacen ciertas ofrendas (especialmente dulces) y luego se quema. Asi, Tsao Chun asciende a los cielos e informa sobre nuestro comportamiento al Emperador de Jade. Luego, una nueva imagen de Tsao Chun se coloca en la cocina para el año siguiente. 

De ese modo, se pretende obtener una condonación de los errores que podamos haber cometido, para comenzar el año limpios de aquellos.

Hablando de limpieza, los días 21 y 22 de enero es decir, los dos días previos al año nuevo chino, se debe hacer una escrupulosa limpieza de toda la casa. La idea es deshacerse de todo lo viejo para dar lugar a las renovadas energías del año que se inicia.